美國麻省總院和Broad研究所合作發(fā)表在Science雜志上對兩種腦腫瘤亞型的詳細分析顯示，它們起源于神經(jīng)祖細胞的相同類型，由基因突變模式和其微環(huán)境的組成分而區(qū)分開。
單細胞測序進行腫瘤細胞研究的意義
最近的一些研究，包括癌癥基因組Atlas計劃，已經(jīng)鑒定了驅動腫瘤生長的突變，通過分析組織樣本的基因表達定義了腫瘤的亞型，這些樣本包括腫瘤細胞和腫瘤細胞周圍微環(huán)境的。但事實上，這些分析是對大塊的腫瘤樣本進行籠統(tǒng)的分析，可能掩蓋了許多關鍵的信息。
單細胞測序是逐個細胞進行的RNA轉錄分析，能夠對腫瘤生物學提供更有力的洞察力。但是因成本的限制，只能用在有限數(shù)量的腫瘤細胞上。
研究團隊設想，結合從有限的腫瘤細胞數(shù)量上獲得的單細胞RNA數(shù)據(jù)，與已有的大規(guī)模研究產(chǎn)生的表達數(shù)據(jù)相結合的辦法，或許能揭示出一些腦癌相關的生物學信息。
發(fā)現(xiàn)兩種腦瘤起源一致突變不同
星形細胞瘤和少突膠質細胞瘤都被認為是不治之癥，但手術和放療可明顯延長生存期。這兩種腫瘤被認為是由支持和保護神經(jīng)元的神經(jīng)膠質細胞的亞型發(fā)育而來的，但在遺傳學、外觀和基因表達方面都有所不同。雖然這兩種類型的腫瘤都含有類似的神經(jīng)膠質細胞，它們也都含有該細胞類型的標記，這就引起了人們對它們起源于不同類型細胞這一普遍看法的質疑。
研究團隊對10例星形膠質瘤樣本中的9800個細胞和6例少突膠質瘤樣本中的4300個細胞進行了單細胞RNA測序。再結合癌癥基因組Atlas中的165例轉錄組數(shù)據(jù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，兩種腫瘤都含有3種癌癥細胞：非增殖性細胞(nonproliferatingcells)、類神經(jīng)干細胞(resembleneuralstem)和祖細胞(progenitorcells)。其中的非增殖細胞被細分為星形膠質細胞樣和少突膠質細胞樣。而不同之處主要是遺傳學差異，以及腫瘤微環(huán)境(如特異性免疫細胞豐度等)組成不同。
“我們的研究重新定義了兩種密切相關膠質瘤的細胞組成，它們是以IDH基因突變?yōu)樘卣鞯男切渭毎龊蜕偻荒z質細胞瘤。雖然我們知道它們是基因不同的腫瘤類型，但我們不知道它們是否有類似的起源細胞，或者它們的表達差異是否可以由遺傳學、它們發(fā)育起源的細胞、或腫瘤微環(huán)境來解釋。”
Suvà大夫說：“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)兩種不同亞型的腫瘤竟然通用相似的干細胞程序，和相似的神經(jīng)膠質譜系來區(qū)分。提示我們可以使用免疫療法攻擊特定的細胞類型，從而終止腫瘤的生長。此外我們觀察到即使在更晚期的腫瘤階段，越是分化的腫瘤細胞越不容易增殖。這意味著，如果可以促進腫瘤細胞分化，將會顯著地控制腫瘤生長。我們下一步研究計劃將使用相同的方法來研究其它類型的成人和兒童的神經(jīng)膠質瘤，追蹤推動它們侵略性的起源和程序。”
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